Bánh mochi cứng được làm mềm bằng lửa; chúng thường được ăn kèm nước tương và rong biển nori nướng— một món ăn vặt lành mạnh và chắc bụng. Mẫu Mochi và onigiri bởi Waketokuyama

Gạo là thực phẩm tinh bột cho dân số trên toàn cầu, đặc biệt là ở châu Á. Trong hai giống lúa của châu Á, Indica và Japonica, thì giống Indica tiêu biểu cho 80% lượng tiêu thụ trên thế giới. Tuy nhiên, giống còn lại là loại lúa cho ra loại gạo được ăn phổ biến nhất ở Nhật Bản. Khi nấu lên thì dẻo, bóng và thơm, gạo Japonica làm say mê khoang miệng bằng hương vị ngọt tinh tế của nó. Với lớp cám bên ngoài đã được sàng bỏ, hạt gạo bóng gần như toàn là tinh bột và do đó dễ tiêu hóa.

Tiếp tục đọc →

Tiếp tục đọc →

Được hoan nghênh bởi những tính chất cân đối dinh dưỡng, ít calo và tốt cho sức khỏe, ẩm thực Nhật Bản, gọi là washoku ở quê hương của nó, đã nổi tiếng vượt biên giới từ những năm 1980 trở đi, đầu tiên là đến Mỹ và sau đó là những nơi khác. Trong những năm gần đây sự hứng thú đối với washoku lại tăng gấp bội; ước tính có 55.000 nhà hàng Nhật Bản hiện đang làm ăn ở nước ngoài. Trong khi sushi mới là món đầu tiên bước chân vào nhận thức chung bên ngoài nước Nhật, thì những món ăn đặc sản khác— ví dụ như tempura (cá và rau củ nhúng sơ bột chiên giòn), yakitori (gà rau củ xiên nướng), và ramen (mỳ trứng với nước dùng đậm đà)—kể từ đó cũng du nhập vào và trở thành những lựa chọn thường xuyên của thực khách trên khắp thế giới.

Tiếp tục đọc →

Yếu tố quyết định hương vị trong washoku, nước dùng dashi được làm tự những loại thực phẩm khô như là tảo bẹ khô kombu, cá ngừ khô katsuobushi và nấm shiitake. Dashi là không thể thiếu trong mọi món canh, các món ninh hoặc om và mỳ; thậm chí nó còn làm gia vị cho món salad chín aemono.

Vị ngon riêng biệt của loại nước dùng này được gọi là vị umami, nổi tiếng trong giới ẩm thực nước ngoài và được thừa nhận rộng rãi với tư cách là vị thứ sáu sau vị ngọt, chua, đắng, cay và mặn. Umami phái sinh từ những loại amino axit và các nucleotide nhất định vốn có trong các sản phẩm biển và nông nghiệp. Khi những nguyên liệu sống này được xử lý bằng cách phơi khô, vị umami trở nên đậm đặc tập trung.

Tiếp tục đọc →

Chặng đường của WASHOKU

Bảng niên đại cho thấy sự thành lập và những thay đổi của washoku, và có thể thấy được rằng washoku liên tục được người dân mỗi thời cải tiến cũng như bị ảnh hưởng bởi văn hóa ẩm thực nước ngoài.

Tiếp tục đọc →

Khí hậu tạo nên sự đa dạng của WASHOKU

Do quần đảo của Nhật Bản trải rộng từ Bắc vào Nam, nên nước này rất đa dạng về văn hóa ẩm thực vùng miền. Có những nền ẩm thực địa phương và các kỹ thuật bảo quản/chế biến được kế thừa trong mỗi vùng. Bạn càng biết thêm về bản đồ ẩm thực của người Nhật, thì nó lại càng trở nên thú vị.

Tiếp tục đọc →

Trải qua những biến đổi lớn trong vòng hơn 150 năm qua, washoku giờ đang dần thoái trào tan rã. Nguyên nhân do đâu?

Nền văn hóa WASHOKU ở Nhật Bản đã đang biến đổi liên tục không chỉ vì môi trường thiên nhiên mà còn do ảnh hưởng ngoại lai.

Sau hiện đại hóa, các món ăn mới ra đời, như là các bữa ăn kết hợp các món kiểu Tây với phong cách cơ bản của washoku (chẳng hạn như, korokke và tonkatsu), hoặc các món hầm và các món trộn có thịt và rau. Nhiều món trong số đó được kế thừa trong khi duy trì yếu tố của WASHOKU, như là kiểu cơ bản của washoku, dùng các loại gia vị như là nước tương và miso, hay các món mà có thể ăn bằng đũa được. Tuy nhiên, khi nước Nhật bước vào giai đoạn tăng trưởng cao sau Thế Chiến thứ II, thói quen ăn uống của mọi người bắt đầu thay đổi nhanh chóng.

Những nhà hàng ăn tối và đồ ăn nhanh đầu tiên mở vào những năm 1970. Cửa hàng tiện lợi nhượng quyền thương hiệu cũng phát triển.

Tiếp tục đọc →